Reporte Monitoreo Merganetta Armata Armata, sector alto del río Volcán 2013-2014
El pato
cortacorrientes (Merganetta armata) está entre las 5 especies del
mundo que habitan en ríos torrentosos de montaña (Meza y Pernollet, 2011). Este
trabajo registra su presencia en la cuenca alta del río Volcán, y en sus
afluentes, los esteros Morado, Marmolejo y La Engorda, los cuales confluyen
sucesivamente para formar el río Volcán. El monitoreo se ha desarrollado entre
octubre 2013 y julio 2014, período en que se ha observado la presencia de esta
especie en todos los caudales mencionados, observándose solos, en pareja y en
familias.
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| Merganetta Arnata macho remontando el estero La Engorda -oct 2013 Foto José Besa |
Introducción
El pato cortacorrientes habita ríos
correntosos a lo largo de la cordillera de los Andes desde Colombia hasta la
Patagonia (Fjeldsa y Krabbe, 1990). No obstante la amplitud y dispersión de su
presencia, el estado de conservación de esta especie ha sido clasificada como
“vulnerable” en el Libro Rojo de la Región de O’Higgins, debido al desarrollo
de diversos proyectos hidroeléctricos en las cuencas de Cachapoal y
Tinguiririca, cuyos usos del agua podrían transformar el hábitat del Merganetta
Armata. Por ello la autoridad regional ambiental, ante el Proyecto
Hidroeléctrico Nido de Águila (PHNA), exigió al titular estimara los
requerimientos de hábitat físico de esta especie, con el fin de que “asegure
las condiciones necesarias de hábitat” para el Pato Cortacorrientes y las demás
especies que se definan como objeto de protección (DGA, 2010).
Para el caso del presente reporte del monitoreo del pato cortacorrientes en los nacimientos del río Volcán, interesa la Resolución de Calificación Ambiental del Proyecto Hidroeléctrico Alto Maipo (RCA PHAM, 2009) que exigió al proyecto la única tarea de realizar un estudio poblacional de la especie en los caudales a intervenir previo al inicio de faenas.
Para el caso del presente reporte del monitoreo del pato cortacorrientes en los nacimientos del río Volcán, interesa la Resolución de Calificación Ambiental del Proyecto Hidroeléctrico Alto Maipo (RCA PHAM, 2009) que exigió al proyecto la única tarea de realizar un estudio poblacional de la especie en los caudales a intervenir previo al inicio de faenas.
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| 1º avistamiento y registro Estero Marmolejo, febrero 2012 |
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| Pareja Cortacorrientes - Estero Morado - noviembre 2013 |
Área de estudio
El Alto Volcán, corresponde a la zona de los nacimientos del río Volcán,
que se compone de la confluencia sucesiva de los esteros El Morado, Las Placas,
Marmolejo y La Engorda, distribuidos en las escalonadas plataformas conocidas
como valle del Arenas. Esta zona se encuentra cubierta de “una serie de
materiales generados a partir de procesos de remoción en masa de gran
envergadura, correspondientes, principalmente, a deslizamientos, derrumbes y aluviones,
(...), con predominio de megabloques de rocas con diámetros de una veintena de
metros. El origen de estas remociones en masa está asociado a la inestabilidad
de las rocas asignadas a la Formación Río Damas, que aflora en los cordones de
cerros cercanos”, (Thiele y Gutstein, 2009).
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| Figura 1. Puntos de muestreo monitoreo cortacorrientes Alto Volcán 2013-2014 |
Coordenadas UTM de los puntos de muestreo monitoreo cortacorrientes
Punto de muestreo
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Coordenadas UTM
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Altitud
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PTEVOLCAN
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19 H 405977 6258726
|
2259 m
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PC-ENGORDA3
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19 H 406248 6258765
|
2377 m
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PC-ENGORDA2
|
19 H 406059 6258784
|
2286 m
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PC-ENGORDA1
|
19 H 406147 6258799
|
2308 m
|
PC-ENGORDA4
|
19 H 406338 6258836
|
2394 m
|
PC-ENGORDA5
|
19 H 406538 6258933
|
2457 m
|
PTES-ENGORDA
|
19 H 406810 6259095
|
2504 m
|
PC-ENGORDA 7
|
19 H 406891 6259196
|
2500 m
|
PC-VOLCAN3
|
19 H 406179 6259256
|
2388 m
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ENGORDA ANASTOMO
|
19 H 407086 6259424
|
2523 m
|
ENGORDA ANASTOMO2
|
19 H 407160 6259532
|
2523 m
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PC-MARMOLEJO1
|
19 H 406370 6259513
|
2413 m
|
PC-MARMOLEJO2
|
19 H 406631 6259581
|
2515 m
|
PC-MARMOLEJO3
|
19 H 406761 6259733
|
2533 m
|
PC-VOLCÁN2
|
19 H 406157 6259733
|
2392 m
|
LGCLARILLO
|
19 H 406212 6259899
|
2431 m
|
PC-VOLCÁN1
|
19 H 406093 6260095
|
2439 m
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PC-CONFLUENCIA LAS PLACAS
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19 H 406077 6260187
|
2438 m
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PC-MORADO4
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19 H 405782 6260335
|
2479 m
|
PC-MORADO3
|
19 H 405698 6260452
|
2482 m
|
PC-MORADO2
|
19 H 405685 6260588
|
2505 m
|
PC-MORADO1
|
19 H 405661 6260731
|
2525 m
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PTE ARENAS
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19 H 405681 6260804
|
2536 m
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DERECHOS DE AGUA Y REQUERIMIENTO HÁBITAT
Ante el desarrollo del proyecto hidroeléctrico Alto Maipo en la
zona del Alto Volcán, se ha evidenciado la inexistencia de información
hidrológica oficial sobre los caudales en cuestión, a causa de la ausencia de
estaciones de monitoreo pluviométrico de la Dirección General de Aguas (DGA) en
dichos esteros. Sin registro histórico ni estadística oficial, sobre los cuatro
afluentes del río Volcán se otorgaron traslados de derechos de agua al proyecto
hidroeléctrico Alto Maipo, debido a que los puntos de captación de los derechos
del titular se hallaban aguas abajo en el río Maipo, y no en la zona del Alto
Volcán. Dichos traslados o nuevos derechos fueron aprobados por la DGA,
basándose en una proyección hidrológica modelada por el mismo titular del
proyecto, mediante la metodología del cálculo de "transposición de
caudales a los puntos de captación", que proyectó los caudales
relacionando la información hidrológica de las estaciones de monitoreo aguas
abajo del río Volcán con la superficie glaciar de cada cuenca, para estimar los
caudales de cada uno de los afluentes del río Volcán, los esteros Morado, las
Placas, Marmolejo y La Engorda (EIA PHAM, 2007).
En el marco del presente estudio, se constató que el estero Las
Placas, al que dicha metodología asignó un caudal medio anual de 0,47 m3/s,
desde el mes de Mayo hasta Octubre, entre los años 2012 al 2014, se
encontraba congelado desde el glaciar del Mesoncito, tributario de Las Placas,
que no presentó escurrimiento en la sección media e inferior en las temporadas
especificadas. Esto se pudo apreciar claramente en los meses de mayo y junio
cuando no se ha establecido todavía el manto invernal definitivo y la cuenca
del estero en cuestión se muestra seca con sus guijarros a la vista. La
estadística generada por el PHAM para dichos meses promedia 0,15 m3/s para
dicho caudal. Es posible entonces, a partir de esta constatación, evaluar la
metodología de la “transposición de caudales” debido a que sus resultados
poseen importantes diferencias con la realidad hídrica del estero Las Placas, lo que además sugiere que la línea de base elaborada durante la tramitación del PHAM estaría incompleta o al menos, incongruente con la realidad.
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| Cortacorrientes macho, estero La Engorda octubre 2013 |
Para el caso del PHAM y la zona del
Alto Volcán, los caudales ecológicos distan en metros cúbicos de los caudales
indicados por Meza y Pernollet como requerimientos de hábitat para los patos
Cortacorrientes. Según la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del PHAM
se establecen los siguientes caudales ecológicos: estero El Morado 0,17 m3/s;
estero Las Placas 0,10 mts3/s; estero Marmolejo 0,37 mts3/seg; y estero La
Engorda 0,15 mts3/s. Si bien el titular estuvo obligado judicialmente a
generar un nuevo cálculo para dichos Qeco, según el cual, ninguno de los
esteros tendrá un caudal mayor al metro cúbico luego de captadas sus aguas por
el PHAM.
No sería adecuado comparar directamente
los caudales de los ríos Cachapoal, Las Leñas y Cortaderal, con los nacimientos
del río Volcán, a fin de establecer un paralelo entre los requerimientos de
hábitat de los Merganetta en ambas regiones, pues dicho requerimiento no
debería estar basado sólo en los caudales, así como el Qeco tampoco puede ser
calculado considerando únicamente información pluviométrica. Para realizar una
estimación del requerimiento de hábitat se debería considerar además del
caudal, variables como, la profundidad máxima, la velocidad total, además de la
pendiente de escurrimiento en las distintas secciones de los cauces. Empero
estos datos nos llevarían hacia un cálculo de los requerimientos de hábitat de
la especie en los nacimientos del río Volcán, lo que no ha sido solicitado por
la Autoridad ambiental de la Región Metropolitana
Una constatación preliminar del
presente monitoreo es que la concentración geográfica de los avistamientos
registrados ocurren en la cuenca del río Volcán más que en sus afluentes. Dicha
estadística podría estar relacionada con el gran dinamismo en la distribución
de los distintos individuos y familias durante el año, y a lo largo de la
cuenca, con desplazamientos estacionales motivados a su vez por las condiciones
ambientales y el intenso calendario anual. Según el estudio de estructura
social de los Patos Cortacorrientes en la cuenca del Cachapoal “las parejas de
pato cortacorrientes se forman o definen su territorio en junio-julio, tienen
sus crías en septiembre-octubre y cuidan los juveniles hasta enero. En
febrero-marzo, los juveniles se encuentran principalmente solos. A partir del
mes de abril, son subadultos y se juntan con otros individuos adultos. Las
agrupaciones de 2 a 7 individuos se forman entre marzo y octubre, entre la
emancipación de los juveniles y la formación de las parejas” (Pernollet et al.2012).
Para el caso del río Volcán, durante
junio y julio 2014 no se realizaron avistamientos en ninguno de los caudales
monitoreados, pero inferir que las condiciones invernales del Alto Volcán con
un manto nival de más de un metro de espesor, no es un hábitat para los
cortacorrientes sería apresurado con sólo un invierno de monitoreo. Esto debido
a que las condiciones de aproximación a los puntos de muestreo han cambiado, y
además porque el espejo del río se ha reducido bajo un manto que oculta, pero deja
recovecos y accesos a secciones del río que durante el estío se encuentran
descubiertas. El manto instala entonces una protección a cuevas y recodos donde
han sido avistados individuos y familias, como es el caso de la última sección
del estero El Morado, antes de confluir con el estero Las Placas formando el
río Volcán. Allí, justo bajo el cambio de pendiente del Estero, fue avistada la
clase de nado en que una pareja de Merganetta Armata guió a
sus polluelos en el escape de los intrusos que cruzaban el puente de roca que
conecta la primera plataforma del valle Arenas y la laguna del Clarillo. El
estero se encajona bajo innumerables bloques amontonados que flanquean y cubren
la cuenca, otorgando protección terrestre y aérea a diversas piscinas y secciones
del cauce, espacio privilegiado para la crianza a resguardo de predadores y
fisgones. Esta sección de meandros y cuevas podría ofrecer refugio a los
cortacorrientes que nidifican generalmente aledaño al cauce, entre salientes y
aleros de roca, huecos de barrancas de tierra, huecos de árboles, de septiembre
a octubre. (Pernollet et al.2012).
También podría plantearse como
hipótesis, atendiendo al no avistamiento invernal de los Cortacorrientes y a la
concentración de avistamientos en el río Volcán y no en sus afluentes, el que
los caudales del Alto Volcán y su régimen nival no son adecuados como hábitat
de año corrido para los Merganetta Armata, y que sólo
remontarían a la sección de los nacimientos del río Volcán para la reproducción
y crianza durante el estío, según coinciden los estudios acerca de
las costumbres migratorias estacionales de la especie (Pernollet et
al.2012). Según esta idea los Merganetta acudirían a la zona del Alto Río
Volcán a modo de “veranada”, no obstante la escasez de información no impide comprobar dicha hipótesis hoy.
Finalmente, considerando los
antecedentes emanados del presente monitoreo, cuales son la presencia de
Merganetta Armata en el Alto Río Volcán, sí es posible establecer la necesidad
de estudiar los requerimientos de hábitat de la especie en la zona puesto que
la construcción del Proyecto Hidroeléctrico Alto Maipo alteraría
definitivamente las condiciones de hábitat producto de la merma de los
caudales, sobre todo si consideramos como posible la hipótesis de la “veranada”,
que indicaría de forma preliminar, que los caudales disponibles son los
caudales ecológicos para la subsistencia de esta especie, que sólo acude a la
zona durante el período de máximos escurrimiento y por tanto podría no disponer
de hábitat con la Hidroeléctrica en operaciones. Es necesario entonces
continuar con el presente monitoreo y ampliarlo a un estudio de los
requerimientos de hábitat de los Merganetta que sabemos habitan, al menos
estacionalmente el Alto Río Volcán, lo exija o no la Autoridad.
BIBLIOGRAFÍA
-Dirección General de Aguas (DGA). Determinación de Caudales Ecológicos
en
Cuencas con Fauna Íctica Nativa y en Estado de Conservación. S.I.T. Nº 187. Chile. 2008
-Fjeldsa, J. y N.
Krabbe. Birds of the High
Andes. University of Copenhagen, Copenhagen. 1990.
-Jaramillo, A; Aves
de Chile, ediciones Lynx, Barcelona, España, 2013.
-Meza, R. y Pernollet, C; Estimación de los requerimientos de hábitat
físico y caudal ecológico del pato cortacorrientes en la cuenca del río
Cachapoal, XX Congreso Chileno de Ingeniería Hidráulica, 2011. En:
-Pernollet, C. Estades, C. y Pavez, E; Estructura social del pato
cortacorrientes, Merganetta Armata, en Chile central, Boletín Chileno de
Ornitología 18(1-2):23-34, Unión de. Ornitólogos de Chile, 2012
-Thiele, R. y Gutstein, C; Patrimonio
geológico y paleontológico sector Alto Volcán, anexo Adenda 2, Estudio de Impacto Ambiental Proyecto Hidroeléctrico Alto Maipo (EIA PHAM), enero
2009.
-Resolución de Calificación
Ambiental Proyecto Hidroeléctrico Alto Maipo RCA PHAM; Comisión regional medio
ambiental COREMA Metropolitana, marzo 2009. En: http://seia.sea.gob.cl/archivos/bc4_RCA.pdf
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